Почему Kroger, Albertsons необходимо немедленно объединиться, чтобы конкурировать с Walmart

Walmart (WMT) перевернул продуктовый бизнес и укрепил свое лидерство в качестве наиболее доминирующего игрока в отрасли.

Гигант розничной торговли увеличил свою долю на рынке во втором квартале, отметив «высокий однозначный рост» в своих квартальных результатах. И поскольку разрыв между лидерами увеличивается, а власть и влияние Walmart в отрасли становятся сильнее, у конкурентов нет другого выбора, кроме как объединить усилия.

Бакалейный бизнес переживает «революцию», и Walmart «не остановить», сказал Берт Фликинджер, управляющий директор консалтинговой фирмы Strategic Resource Group, Yahoo Finance.

Решение Aldi о приобретении Winn-Dixie и Harveys на этой неделе происходит на фоне более широкой консолидации в секторе, которая изменила продуктовый ландшафт. В октябре прошлого года компания Kroger (КР) объявила о приобретении компании Albertsons (ACI) за 24,6 миллиарда долларов. Это соглашение объединит двух крупнейших операторов супермаркетов в США. В результате сделки будет создана сеть продуктовых магазинов с почти 5000 точками, что, по мнению некоторых экспертов, необходимо для отпора крупным конкурентам.

«Приобретение Kroger компании Albertsons — это последний, лучший и последний шанс выровнять правила игры», — добавил Фликингер, который работал и освещал продуктовую отрасль более трех десятилетий.

Вплоть до появления суперцентров и супермаркетов большинство американцев делали покупки в местных или региональных продуктовых магазинах. Сейчас на долю пяти крупнейших продуктовых сетей приходится почти половина рынка, а один только Walmart контролирует почти четверть общей доли рынка.

Рост суперцентров, таких как Walmart, а также клубных магазинов, таких как BJ's (BJ) и Costco (COST), может стать самой большой «долгосрочной историей» в пищевой и бакалейной промышленности, считает Эрик Фрутс, старший научный сотрудник Международного центра права и права. Экономика, рассказали Yahoo Finance. Fruits также отметила покупку Amazon (AMZN) компании Whole Foods за 13,7 млрд долларов как еще одну сделку, которая еще больше усилила конкуренцию в отрасли.

Консолидация сетей во многом способствовала недавнему сокращению количества продуктовых магазинов по всей стране. В отчете правозащитной группы Food & Water Watch установлено, что количество бакалейных магазинов в США сократилось примерно на 30% с 1993 по 2019 год, а исследование Министерства сельского хозяйства США показало, что с 2005 по 2015 год доля рынка, принадлежащая независимым бакалейным магазинам, сократилась в 41% округов США.

Рост активности в сфере слияний и поглощений происходит по мере того, как масштаб внутри отрасли становится все более важным. Более крупные компании имеют больше рычагов влияния, чем их более мелкие конкуренты, что дает им больше возможностей договариваться с поставщиками о более низких ценах, что, по мнению правозащитных групп, окажет большее давление на более мелкие бакалейные магазины и независимые предприятия.

«Наша самая большая озабоченность заключается в том, что когда у вас большая консолидация и лишь горстка фирм касается такого большого количества американцев, это еще больше усложняет жизнь независимому сегменту рынка», - сказал Yahoo Finance Крис Джонс из Национальной ассоциации бакалейщиков. «Потребители остаются с более высокими ценами, меньшим выбором и меньшим удобством».

Мегасделка между Крогером и Альбертсоном сталкивается с ожесточенным сопротивлением не только со стороны торговых ассоциаций, но и со стороны некоторых государственных чиновников. В письме в Федеральную торговую комиссию (FTC) в среду чиновники из семи штатов призвали комиссию «остановить эту корпоративную консолидацию, которая истощает у американцев их кровно заработанные зарплаты и средства к существованию».

Генеральная прокуратура Калифорнии также расследует, приведет ли слияние к созданию новых «аптечных пустынь» в штате, в которых районы с низкими доходами имеют ограниченный доступ к лекарствам, согласно сообщению Reuters.

Пищевые пустыни — районы, где люди имеют ограниченный выбор здоровой и доступной еды — являются еще одной проблемой для инсайдеров отрасли. «Сделка, скорее всего, приведет к возникновению продовольственных пустынь, которые нам не нужны», — сказал Yahoo Finance генеральный директор очень крупной сети супермаркетов.

Несмотря на то, что некоторые законодатели и правозащитные группы выражают обеспокоенность, Фликинджер говорит, что сотрудничество Крогера и Альбертсона «в интересах потребителей, работников, поставщиков, общества» и «поможет стабилизировать сектор супермаркетов, который находится в кризисе». свободное падение с момента появления Walmart и Costco».