Место на трибунах: призрачный день Уитни после смерти Мэла Мэла Мэла.

Одеяло из цветов, выигранное Pretty Mischievous в субботнем тесте в Саратоге, висит в стойле Мэла Мэйпл Лиф, который был на грани победы в гонке, но сломался на проволоке, и его пришлось усыпить.

Майк МакАдам/Лидер-Вестник

САРАТОГА-СПРИНГС — Несколько лет назад я был дома в Рочестере на нашем традиционном семейном пикнике Четвертого июля и пошел на ипподром Фингер-Лейкс, чтобы сделать пару гонок и купить холодную Labatt Blue за 6 долларов солнечным летним днем.

Я был среди примерно 200 человек на трибунах — хорошая публика для «Фингер Лейкс». Шлепанцы на спинке незанятого сиденья.

Во время одного из забегов жокей подтянул лошадь на первом повороте во время галопа. Гонка закончилась, и все вернулись к своим блюзам, хот-догам и гоночным программам. Все, кроме меня.

Из обычного профессионального интереса я наблюдал, как туда подъезжает скорая помощь, а затем у вас замирает сердце, когда появляется предательский синий экран, закрывающий обзор, указывающий на то, что лошадь собираются подвергнуть эвтаназии с травмой настолько серьезной, что ее невозможно вылечить. .

К этому никогда не привыкнешь.

Затем была суббота на ипподроме Саратоги.

День Уитни, 2023 год, будет преследовать людей еще долгое время.

У вас была непобедимая кобылка, неудачница, поскольку она была выращена в Нью-Йорке, принадлежала легендарному тренеру НФЛ Биллу Парселлсу, воспитывалась молодой женщиной Мелани Гиддингс из Канады, которая пережила рак и в честь которой был назван Мэйпл Лиф Мэл. от Парселла.

В прошлые выходные Гиддингс рассказала нам о предстоящем задании Мел Мэйпл Лиф, тесте I степени в День Уитни, пока ее серая кобылка игриво грызла наручные часы Гиддингса. Мэл Кленовый Лист позволила нам погладить ее по носу, и Гиддингс засмеялась, рассказывая, как она каждое утро поздно заходит в стойло и позволяет своей лучшей лошади положить голову на Гиддингса, пока кобылка дремлет перед обедом.

Вернемся к Дню Уитни.

Есть национальная телеаудитория и огромная толпа из почти 44 000 человек, идущих по трассе в солнечный день, что делает невозможным пройти по прямой линии от здания клуба до паддока, что я и сделал, чтобы сфотографировать Парселлса, наблюдающего за своей звездной кобылкой. оседлан для испытания.

Потом катастрофа.

И вдруг твоя голова словно пытается распаковать сотню коробок одновременно.

Кленовый Лист Мел выиграл тест, опередив его примерно на две длины, всего в двух шагах от проволоки. Ее никто не догонял, а Парселлс и Гиддингс собирались отпраздновать свой величайший момент в истории чистокровных скачек. За Мэйпл Лиф Мела было легко болеть, и десятки тысяч людей болели в полную глотку.

Вот только правая передняя нога Мэл Кленовый Лист не вмешалась в эту историю, щелкнув низко возле копыта, когда она рванулась вперед, носом в грязь, и отправила жокея Джоэла Росарио на землю. Кобылка снова встала и пошла к середине дорожки, ошеломленная Розарио наблюдала за ней, стоя на коленях, и все, что вы могли услышать, это коллективный вздох, а затем тишина.

Присутствие остальных лошадей, участвовавших в забеге, которые без происшествий прошли проволоку, даже не заметило, по крайней мере, для меня, наблюдавшего со своего обычного места у перил в кругу победителя.

Медицинский персонал и ветеринары выехали на трассу, чтобы оказать помощь Розарио и Мелу Мэйпл Лиф.

Гиддингс рассказал нам, что Парселлс для нее скорее отец, чем клиент, и вскоре после того, как она, плача, прошла сквозь толпу на трассу, Парселлс с пустым выражением лица оказался рядом с ней и накрыл свой разбитый кроссовок покрывалом. обнимать.

Экраны поднялись прямо перед затихшим фартуком и местами в ложе клуба, и Мэла Мэйпл Лиф уложили вне поля зрения, затем погрузили в карету скорой помощи и увезли.

Парселлс, который приходит сюда каждый день, поднялся по лестнице к своему месту в ложе, время от времени принимая по плечу ошеломленную толпу.

В тот момент сам приз Уитни за 1 миллион долларов казался почти кодом дня, а не главным событием.